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淮河在西出伏牛山后，与长江呈平行之势，流经安徽省与江苏省。淮河以南与长江以北，是大片水网密布的平原，称为“江淮平原”。

在这广袤的平地上，只有一座大别山突兀地横亘其间，将长江与淮河水系分开。

大别山位于河南、湖北与安徽三省交界处，其南麓则主要位于安徽省境内。山峰与大江在这里以掎角之势，圈出了一块狭长的平原区域。这片区域内，沿着山形依次分布着几座小小城市。而自北向南数的第一座小城，就是今天我们要介绍的桐城市。

桐城地图。来源/安徽人文地理

桐城古事

大别山南麓分布的几座城市，基本都隶属于安庆市管辖。由于扼守长江上下交通的咽喉要道，安庆在历史上一直是兵家必争的军事重镇。相较之下，桐城的名字为人们所知则要晚至明清之后。

从名字看，桐城似乎与桐树颇有渊源，现实也确是如此。据《禹贡·九州》记载，夏商时，桐城属广义的扬州区域。到周代分封万国，因为适宜种植油桐而得置“桐国”。《左传》定公二年 （前508年） 载：“桐叛楚”。即指的是桐国。这也是桐城一名的由来。

西汉时期，改桐城县为枞阳县，隶属于九江郡。其后则有一段时间被称为舒县， 唐代为桐城县得名之始。 当时，桐城本沿用隋称同安县，但因为忌讳安禄山叛唐，后改同安郡为盛唐郡，改同安县为桐城县。 其后，桐城县的名字一直沿用下来，直到中华人民共和国成立后才与枞阳县分置两县。

唐代桐城地图。来源/谭其骧《中国历史地图集》

广义的桐城地区，既包括今天的桐城市，也包括前几年划归到铜陵市的枞阳县辖区。

桐城地区虽然不大，但接连跨越山区、丘陵及平原几大地形，地理环境的变换让人应接不暇。

西北部依靠着大别山东麓余脉，重峦叠翠，云蒸雾罩；中部为丘陵地貌，坡岗不断，倾斜缓阔；而东南部则是平坦辽阔的平原，良田万顷。其间，更有大沙河、龙眠河、孔城河、挂车河穿流而过，汇入菜子湖，经枞阳闸注入长江。其势可谓“抵天柱而枕龙眠，牵大江而引枞川。”

也正因为这里多山多雾，生长在这里的茶叶嫩而多汁。位于高山深谷的茶叶，因其受兰香熏陶，天然含有兰花香气，且因茶叶峰尖叶小，故称之为“小花茶”。今天，往来桐城的人，多是必须要喝上一壶小花茶才算是来过桐城的。

安徽桐城小花茶。摄影/久爱大光圈，来源/图虫创意

文都：桐城派

许多人了解桐城，大多是因为“桐城派”。但清桐城派究竟是何派系、它兴起于何时，又都有哪些代表人物，估计少有人能答得上来。

实际上，所谓“桐城派”，亦称“桐城古文派”，是我国清代文坛上最大的散文流派。文派以城为名，主要因为其早期重要作家皆为江南安庆府桐城人，这也使得素有“文章甲天下，冠盖满京华”的桐城获得了“文都”的美誉。

从年代上看，桐城文派兴起于清朝初期 （康乾前期） ，鼎盛于清朝中期 （乾隆时代） ，衰落于清朝后期。不过，桐城学术的发端，最早其实可以追溯到明代中叶。当时，桐城地区“能振笔为古文者，代有传人”。方以智、钱澄之等人致力于古文振兴，开桐城派先河。

方以智画像。来源/网络

到了清朝，为了巩固统治地位，清皇族尊崇儒家理学。桐城文学此时也顺势而为，以方苞领导的古文流派应运而生。桐城派的基本理论便是从方苞开始建立的。他继承归有光的“唐宋派”古文传统，提出“义法”主张：

“义”即‘言有物’，“法”即‘言有序’。言有物，说文章要有内容；言有序，说文章要有条理跟形式技巧。

方苞对于文章写作“雅洁”的要求，一定程度上也受到同时代作家戴名世的影响。清雍正十一年 （1733年） ，方苞编成《古文约选》，为“义法”说提供了示范，自此，“义法”受到重视。方苞授徒数十年，成为推动桐城古文运动的中心人物。

桐城派另一位代表人物刘大櫆，在继承方苞“义法”说的基础上，提出了“神气”说。其弟子以桐城姚鼐、王灼、歙县吴定、程晋芳、常州钱鲁斯等最为著名。

安徽名人馆中桐城派方苞、刘大櫆、姚鼐三人塑像。摄影/秋影随风，来源/图虫创意

姚鼐是桐城派集大成者。他在《刘海峰先生八十寿序》中提出了桐城派的旗号，阐述了方苞、刘大櫆以及姚鼐之间的理论继承关系，揭示了桐城古文的形成。姚鼐中年、晚年先后主讲钟山、梅花、紫阳、敬敷书院四十余年，传授古文法，培养写作人才。为文提倡“考据、义理、辞章”兼备，编《古文辞类纂》，世人称之为古文读本最精赅之书。桐城派到了姚鼐这代，文章风气开始遍及全国，形成所谓“家家桐城”“人人方姚”的局面。

姚氏门下以上元梅曾亮、管同和桐城方东树、姚莹影响较大，世称“姚门四杰”。其次是桐城刘开、新城陈用光、娄县姚椿、宝山毛岳生等。弟子再传弟子，以致南北诸省，皆有桐城派传人，形成了一个声势颇大的古文流派，影响和统治了中国文坛长达200多年时间，几乎与清朝的统治相始终，一度有“天下文章出桐城”的说法。

不过，自鸦片战争后至20世纪初“五四”新文化运动时期，桐城文派也逐渐衰落。虽然当时仍有曾国藩及“曾门四大弟子”张裕钊、黎庶昌、薛福成、吴汝纶等代表人物。但此时的中国，坚持儒家思想及程、朱理学道统的桐城派已远远落后于时代潮流。兼之末流作家拘泥桐城“义法”，索之一字一句，抱残守缺，以为格律，有悖于“五四”时期的新文化运动，最终，随着清王朝的灭亡，桐城文派也逐渐消沉衰亡。

曾国藩像。来源/网络

斯人已矣，但从历史的角度看，桐城派文人在清代历史中留下了不可磨灭的印记。今天的人们为了纪念这些开创文风的先人，决定用他们的字号来命名道路：方苞晚年号望溪，桐城便有了望溪路；刘大魁字海峰，桐城有了海峰路；姚鼐字梦谷，桐城就有梦谷路……桐城派的历史随着这些名字，沉淀于城市的各个角落之中。

桐城的望溪路与海峰路。来源/高德地图

礼让之德：六尺巷

提起古时著名的巷弄，人们会想起南京的乌衣巷。桐城也有一处与乌衣巷相比名声不遑多让的巷子——礼让“六尺巷”。

六尺巷。摄/尘世至尊宝，来源/图虫·创意

六尺巷位于今天桐城市的西南一隅。这条小巷，全长只有100米、宽2米，由鹅卵石铺就，古朴幽静。小巷名字的由来是因为一个著名典故。

据清末民初姚永朴所著的《旧闻随笔》一书记载，清代康熙年间，桐城清河张英时任文华殿大学士、礼部尚书。张家的宅地与桐城望族麻溪吴氏宅地相邻，两家之间本有块空地，但吴氏私自占用了这块地。张家人于是一纸家书，将此事告诉了京城的张英。张英见信之后，批复家人当与邻礼让。于是两家在宅地交界处各后退三尺距离，形成了一条六尺宽的巷子，是为六尺巷。

张文端 （张英谥文端） 公居宅旁有隙地，与吴氏邻，吴越用之。家人驰书于都，公批诗于后寄归，云：

一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。

长城万里今犹在，不见当年秦始皇。

吴闻之感服，亦让三尺。其地至今名为六尺巷。

六尺巷石碑。来源/桐城网

据传，因为六尺巷一事，康熙皇帝很是赞赏张英的这种谦让和淡泊的处事态度，并赐给张英一联：

白鸟忘机，看天外云舒云卷；

青山不老，任庭前花落花开。

时隔两百余年，这个故事被姚永朴所记录并且公之于世，成为大家称赞的经典。张英府也在不断流传中被讹为宰相府。且不说这则典故中有多少附会的成分，但因为它，这条本不宽的巷子有了一个特殊的名字——六尺巷，巷子本身更是成了礼让谦和的代名词。

今天，由这巷子传递出来的精神，不仅滋润着每一个桐城的居民，更是被每一位慕名而来的游客纳于自己心中，随着各自的脚步，带至全国乃至全世界。

尾声

六尺巷故事中的“宰相”张英将自己崇和礼让的德行与乡土联系在一起，他曾说：

桐城山秀异，而平湖潆洄曲折，生斯地者，类多光明磊落之士，余入仕版，每于岩廊，见海南耆宿，必曰而桐士也。端重严格，不近纷华，不迩势利，虽历显仕，登津要，常欿然若韦素者，此桐城诸先正家学也。新进之士于众中觇其气度，多不问而知其为桐人，予志斯语久矣。

——《笃素堂文集・龙眠古文初集序》

近代以来，科举制度已被取消，但桐城人并没有废弃读书的传统。仅在中华人民共和国成立以后，这里就走出了3000余名博士，近20名院士。这也是明清时期桐城“穷不丢书，富不丢猪”谚语的传承。

岁月邅递，文化浮沉。

桐城派的文章、六尺巷故事、清灵俊秀的山水，早已经与历史融为一体。它们随着历史的长河，一直向前流淌，伴随着桐城人、桐城这片土地不断成长。

桐城文庙。摄/尘世至尊宝，来源/图虫·创意

参考文献：

桐城县地方志编纂委员会.桐城县志[M].合肥：黄山书社,1995.

王镇远著.桐城派[M].上海：上海古籍出版社,1990.

END

作

者丨拙笔旧人

编辑 | 詹茜卉

校对 | 古月

排版 | 孙蔚

‍*本文系“国家人文历史”独家稿件，欢迎读者转发朋友圈。